新入社員「私は潤滑油です」 新入社員「潤滑油です」牧田「調整弁です」: みじかめっ！なんJ

困った時の牧田－－。現在パ・リーグ２位のプロ野球・西武の中継ぎとして、ある時は１回を投げ、ある時は６回を投げる。
役割が明確な今のプロ野球では異例だが、下手投げ右腕の牧田和久（３１）は、「仕事」と淡々と手首のスナップを利かせ、奮闘する。

ブルペンの電話が鳴った。「牧、行くよ」と声がかかる。
５連勝した９日のロッテ戦。先発・十亀の調子が良くなく、前日にも１回を投げていた牧田は三回から準備を始め、
五回の秋山の同点２ランの直後、田辺監督から「（試合が）荒れる前に止めよう」と送り出された。そこから４回を投げて無失点に抑え、チームトップタイの２勝目を挙げた。

２０１０年のドラフト２位で西武に入団。翌年５勝７敗２２セーブで新人王に輝いた。
「試合の状況を見ながら準備する」社会人時代（日本通運）からの経験が、今の立場に生きているという。
決してブルペンで仕上がりが早いわけでなく「球数を投げなければ不安」と口にする。
「肩を作る」のではなく、下手投げ特有の右手首のスナップの感覚と上半身と下半身のバランスを重視する。投げるのか否かを判断して準備する難しさは今もあり、疲れがたまると正直、「マウンドに上がりたくない」と思う時も。
今季は本来、高橋朋、増田につなぐ七回を担うが、中継ぎの層の薄さから先発の出来次第では早い回から登板する「調整弁」を担う。

今の野球界で「そんな選手はいないんじゃないですか」と昨季は先発、中継ぎ、抑えを務めた。
自身の責任を自覚しながら、根底にあるのは「仕事だから、やるしかない」という考え。そして、こう続けた。「社会で『これやれ』と言われて、『やりません』と言ったら解雇でしょ」と。

先発へのこだわりは隠さない。しかし、今のポジションは「自分にしかできない強み」と自負している。

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