どんでん「5弱から抜け出すのは巨人とヤクルト」: みじかめっ！なんJ

エラいことになってもうたな……。まさかの展開よ。エッ、何のことを言うてるって？セ・リーグのペナントレースのことよ。
まさか、まさかの広島ひとり旅。この原稿を書いている時点(6月28日時点)で、2位に9ゲーム差をつけた。こりゃ独走よ。
シーズンの半分を過ぎたところで、この1強状態。さすがにオレもここまでは予想できんかったわ。

果たして広島の強さは本物かどうか？これが今週号のテーマです。オレの現時点での結論は「本物」ということ。
それをついこの間の広島対阪神3連戦で確認できたからね。
6月24日から26日までの対戦を、オレはデイリースポーツの評論のため、現地で取材した。
さすがに阪神が意地を示して、せめて勝ち越しするのでは……と思っていたけど、まったく逆の展開。

広島が3戦すべて接戦を制して3連勝やないの。阪神のだらしなさもあったけど、広島の手のつけられない勢いをまず感じたわ。
とにかく相手がミスすれば、そこにつけ込む。野球はミスしたほうが負けるスポーツなわけであるが、その相手のミスを生かせないチームもある。
いまの広島にはそれがない。ミスに乗じて、ねじ伏せにかかる。これができるのはなぜか？
広島がやるべきことをきっちりとこなしているからなんよ。
普通に戦っている。この普通に戦うということが難しいのだが、ほかの5球団に比べ、広島はそれができている。これが最大の強みになっているわけよね。

開幕前、オレは週ベの順位予想をたのまれたとき、広島をBクラスにした。
その理由はやはり前田健太というエースがいなくなる点。これが大きいと予想したわけ。
メジャー・リーグに行ったエースの穴をどう埋めるか。これは想像以上に大きな穴と思うわね。
15勝がなくなるわけよ。これをどう補うか。これはしんどい。だから申し訳ないけどBクラス。
オレはそう考えたわけやけど、実際、シーズンが始ると、まったくエース不在を感じさせない投手陣のがんばりが目についた。

黒田博樹、ジョンソンは計算できるとして、そこから野村祐輔が飛躍的な伸びで、もう2ケタ勝利に近づいた(※その後両リーグ最速で10勝に到達)。
さらに岡田明丈などの若手の躍進。セットアッパーの外国人もハマり、クローザーもまだ全幅の信頼は寄せられないけど、それなりに頑張っている。
今では「マエケンロス」を口にする人はほとんどいなくなった。それほど投手陣を含めた守りが充実している。

野球はやはり守りよ・・・

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