【MLB】西武レジェンドOB、デストラーデが語る大谷翔平　「彼の価値はイチローより大きくなる」: みじかめっ！なんJ

オレステス・デストラーデという名前を聞くだけで、未だに胸が熱くなるプロ野球ファンは多いだろう。

1980年代後半から1990年代前半に“黄金期“を築いた西武ライオンズの主砲として、入団2年目の1990年から3年連続で本塁打王を獲得。1990年の日本シリーズではMVPに輝くなど大舞台での強さにも定評があり、弓を引くような独特のガッツポーズと共にファンに愛された。

（※中略）

――今季のメジャーで最大の話題になった大谷翔平選手についても意見を聞かせてください。日米のベースボールに精通するデストラーデさんは、彼の活躍をどのように見ていますか？

「大谷がまだ日本ハムのルーキーだった頃、日本を訪れた際に彼に会ったことがありますが、彼の活躍は“ビューティフル“ですね。アメリカ挑戦に向けて見事な準備をしてきた印象があります。24歳でメジャーでの居場所を確立させたわけですから。日本の若い選手たちは、『自分もアメリカで挑戦したい』という思いを掻き立てられているのではないでしょうか。

過去にもアメリカで活躍した日本人選手はいましたが、特筆すべきは大谷が投打両方をこなす選手だということ。健康時のダルビッシュ有と松井秀喜を組み合わせたような感じですね。投打どちらでも成功できることを示してきたので、あとはシーズンを通してそれをまっとうできることを証明するだけです」
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――長く野球に関わってきたデストラーデさんにとっても、いわゆる“二刀流“の出現は驚きでしたか？

「投打両方をこなす消耗は半端ではないので、メジャーでそれを実行できる選手が出てきたことは驚きでした。（※省略）

野球界でも、高校、大学で95マイル（約153キロ）の速球を投げ、打力も備えた選手は存在します。レイズのブレンダン・マッケイという選手も、マイナーで投打両方の腕を磨いている真っ最中です。マッケイもすばらしい才能を備えた選手ですから、いずれメジャーで“二刀流“をやるかもしれません」

――大谷選手は野球選手に必要なものをすべて備えた選手にも思えますが、デストラーデさんにとって印象的な能力は？

「まず打者としては、打球を反対方向に飛ばすパワーです。外角の球をセンターからレフト方向に飛ばすパワーは、現役の左打者では最高級でしょう。ビューティフルなスイングで、425フィート（約130m）の大飛球を軽々と打ってしまう。技術的に学ぶべきことはまだあると思いますが、あれほどのパワーは教えても身につけられません。

投手としては、快速球をスムーズに投げ込んでくることが印象的で、先ほども言いましたが好調時のダルビッシュを彷彿とさせます。流れるようなフォームで、ボールが腕から飛び出してくるようです。彼が投じるストレートは、常に102マイル（165キロ）くらいに見えますね」

――大谷はいずれ、投打のどちらかに集中することになると思いますか？　それとも、“二刀流“のまま突き進むことになるでしょうか。

「手術が必要になるようなケガを負わない限り、彼は“二刀流“を続けるでしょう。今季ここまでの活躍は、サンプルとしては少なすぎるかもしれませんが、大谷は投打両方で力を出せることを示してきました。個人的にも、彼は両方を続けるべきだと考えています」

――エンゼルスの首脳陣も同じように考えているでしょうか。

「エンゼルスは、“莫大な商品価値を持った選手“を手にしたことに気づいているはず。順調にいけば、大谷は今後10年間、さまざまな意味でとてつもない成果を挙げるでしょう。チームメイトのマイク・トラウトはすばらしい選手ですが、もともと東海岸出身の彼は、いずれFAでフィラデルフィアやニューヨークのチームに移ってしまうかもしれない。そんなエンゼルスにとって、投打両方をこなせる大谷が魅力的な存在であることは間違いありません。

成績という点において、日米通算の最多安打記録を持つイチロー（マリナーズ）に匹敵する日本人選手は出てこないでしょう。特殊な起用法になる大谷も、投手として200～300勝、3000本安打を記録することは不可能に近い。ただ、投打両方の記録を積み重ねれば、大谷がその“第一人者“になる。しかもエンゼルスの本拠地は、シアトルより巨大な街であるロサンゼルス。マーケティング価値では、いずれイチローよりも大きくなるかもしれませんね」

7/30(月) 9:40
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